Le Bed-In pour la paix : la protestation de John Lennon et Yoko Ono en images

En 1969, alors que les images de la guerre du Vietnam faisaient la une des journaux du monde entier, John Lennon et Yoko Ono ont choisi un lieu inattendu pour leur protestation : un lit d’hôtel.

Plutôt que de défiler dans les rues, le couple a transformé sa célébrité, son mariage et l’attention médiatique incessante en une expérience soigneusement orchestrée visant à remettre en question la manière dont la paix pouvait être discutée, photographiée et communiquée.

Initié par Ono et Lennon pendant une période de deux semaines à Amsterdam et à Montréal, le Bed-In pour la paix a été conçu comme une forme alternative de protestation, empruntant sa structure à l’idée d’un sit-in.

John Lennon et Yoko Ono le premier jour de leur bed-in à Amsterdam.

Au lieu d’occuper des bâtiments publics ou de bloquer des entrées, le couple est resté au lit, invitant les journalistes dans leur espace privé et recentrant l’attention sur la non-violence et le dialogue.

Le premier bed-in a eu lieu à l’hôtel Hilton d’Amsterdam, suivi d’un second à l’hôtel Reine Elizabeth de Montréal, à un moment où la frustration du public face à la guerre s’intensifiait.

Conscients que leur mariage, le 20 mars 1969, attirerait l’attention des médias du monde entier, Lennon et Ono décidèrent de transformer leur lune de miel en une plateforme pour l’activisme en faveur de la paix.

Du 25 au 31 mars, ils ont séjourné dans la suite présidentielle, chambre 702, à l’hôtel Hilton d’Amsterdam, accueillant les journalistes chaque jour du matin au soir.

Les fans se sont rassemblés à l’extérieur, tandis que les journaux et les équipes de télévision documentaient l’événement de près.

Interrogé par la suite sur le succès de la manifestation, Lennon exprima son irritation face au scepticisme de la presse, affirmant que ce mépris était intentionnel : « Notre stratégie consiste justement à ne pas être pris au sérieux. Nos adversaires, quels qu’ils soient et sous toutes leurs formes, ne savent pas apprécier l’humour. Et nous, nous avons le sens de l’humour. » 

Ono a également suscité la controverse au sein de la communauté juive en déclarant lors de la conférence de presse que les femmes juives auraient pu changer Adolf Hitler en devenant sa petite amie et en couchant avec lui pendant 10 jours.

Il a été reconnu que certains responsables nazis, dont la « Première dame » nazie Magda Goebbels, avaient eu à un moment de leur vie des amants juifs.

Compte tenu des provocations artistiques dont le couple était coutumier, notamment la pochette nue de l’album Two Virgins, de nombreux journalistes s’attendaient à un scandale. 
Ils découvrirent au contraire une scène d’un calme délibéré, presque désarmant. Lennon et Ono, assis bien droits dans leur lit en pyjama, discutaient à voix basse de paix sous des pancartes manuscrites où l’on pouvait lire « Paix capillaire » et « Paix au lit ».

Lennon a décrit plus tard leur apparence comme étant « celle d’anges ». Après une semaine à Amsterdam, le couple s’est rendu à Vienne, où ils ont poursuivi leur approche non conventionnelle avec une conférence de presse sur le thème du « bagisme », défiant encore davantage les attentes des médias.

En avril 1969, Lennon et Ono ont envoyé des glands aux chefs d’État de divers pays du monde entier dans l’espoir qu’ils les planteraient comme symbole de paix.

Un deuxième bed-in était initialement prévu à New York, mais la condamnation de Lennon pour possession de cannabis en 1968 l’a empêché d’entrer aux États-Unis.

Le couple a brièvement tenté de déplacer l’événement aux Bahamas, arrivant à l’hôtel Sheraton Oceanus le 24 mai 1969, avant d’abandonner le projet en raison de la chaleur. Le Canada est alors devenu leur solution de repli.

Après avoir atterri à Toronto et obtenu un visa de visiteur pour dix jours, Lennon et Ono ont choisi Montréal plutôt que Toronto, principalement en raison de sa proximité avec New York et de la facilité d’accès pour les médias américains. 
Le bed-in de Montréal s’est finalement avéré le plus marquant des deux, renforçant la conviction du couple quant à l’utilisation des médias de masse comme outil d’activisme.

Plus tard cette année-là, Lennon et Ono ont étendu leur campagne au-delà des chambres d’hôtel. En décembre 1969, des panneaux d’affichage sont apparus dans onze grandes villes du monde entier, portant le message : « LA GUERRE EST FINIE ! Si vous le voulez – Joyeux Noël de la part de John et Yoko. »

Conçues par John Kosh, directeur créatif d’Apple, les affiches ont marqué un passage de la protestation intime à la communication publique mondiale, faisant du Bed-In for Peace l’une des manifestations les plus originales et non conventionnelles de l’époque.

Panneau d’affichage installé par Lennon et Ono dans onze grandes villes.

Statues de cire du bed-in de Lennon à Montréal, à l’ancien Musée Grévin de Montréal.