Photos rares de Fidel Castro et de ses admirateurs américains, 1959

Mlle Gladys Feijoo, 19 ans, élue Miss La Prensa en 1959, embrasse Castro tandis qu’il signe un autographe pour sa collection.

Peu après la révolution, le nouveau Castro cubain se rendit aux États-Unis en 1959 à l’invitation de l’American Society of Newspaper Editors.

Depuis son arrivée au pouvoir en janvier 1959, Castro avait exaspéré le gouvernement américain par sa politique de nationalisation des entreprises et des investissements américains à Cuba.

Certains responsables américains, comme le vice-président Richard Nixon, estimaient que Castro penchait dangereusement vers le communisme.

(Castro n’a proclamé publiquement son adhésion au communisme qu’à la fin de 1961, lorsqu’il a déclaré être « marxiste-léniniste ».)

Des enfants admirent la barbe de Fidel Castro lors d’une visite à son hôtel. Ils fréquentaient la même école du Queens que le fils de Castro. Le garçon vivait clandestinement à New York pendant que son père menait la révolution cubaine. De gauche à droite : Gene Wolf, Kathy Johnston, Kathy Tableman, David Friedlander, Karen Leland et Robert Boyle.

Les médias adoraient Castro, le suivant presque partout comme une véritable star. Il avait engagé un attaché de presse et multipliait les séances photos pour satisfaire la presse.

On a vu Castro déguster un hot-dog (quand on est à New York, hein ?), lancer des cacahuètes aux éléphants du zoo du Bronx, frapper et lancer lors d’un match de baseball caritatif (il y a même eu une rumeur selon laquelle il était assez bon pour devenir professionnel), tenir des bébés comme un homme politique, poser avec des écoliers portant de fausses barbes, et même prendre des photos avec ses nombreuses admiratrices.

Castro embrasse Donna Friedman et Lisa Langer au zoo du Bronx.

Cette visite fut perçue par beaucoup comme une opération de charme de la part de Castro et de son gouvernement récemment mis en place, et elle comprenait notamment le dépôt d’une gerbe au mémorial de Lincoln.

Après une rencontre entre Castro et le vice-président Richard Nixon, au cours de laquelle Castro a exposé ses projets de réforme pour Cuba, les États-Unis ont commencé à imposer progressivement des restrictions commerciales à l’île.

Castro reçoit une invitation pour le bal des photographes de presse de New York.

Le 4 septembre 1959, l’ambassadeur Bonsal rencontra le Premier ministre cubain Fidel Castro pour lui exprimer sa « vive préoccupation quant au traitement réservé aux intérêts privés américains à Cuba, tant dans le secteur agricole que dans celui des services publics ».

Les États-Unis ont cessé d’acheter du sucre cubain et ont refusé de fournir à leur ancien partenaire commercial le pétrole dont il avait tant besoin, ce qui a eu un effet dévastateur sur l’économie de l’île et a conduit Cuba à se tourner vers son nouveau partenaire commercial, l’Union soviétique, pour obtenir du pétrole.

Castro avec le Dr Grayson Kirk, président de l’université Columbia.

En mars 1960, les tensions s’accentuèrent lorsque le cargo français La Coubre explosa dans le port de La Havane, faisant plus de 75 victimes.

Fidel Castro a accusé les États-Unis et a comparé l’incident au naufrage du Maine, tout en admettant qu’il ne pouvait fournir aucune preuve à l’appui de son accusation.

Le même mois, le président Eisenhower autorisa discrètement la Central Intelligence Agency (CIA) à organiser, former et équiper des réfugiés cubains en tant que force de guérilla pour renverser Castro.

Castro devant l’hôtel Statler.

À chaque fois que le gouvernement cubain nationalisait les biens de citoyens américains, le gouvernement américain prenait des contre-mesures, aboutissant à l’interdiction de toutes les exportations vers Cuba le 19 octobre 1960.

En conséquence, Cuba a commencé à consolider ses relations commerciales avec l’URSS, ce qui a conduit les États-Unis à rompre toutes les relations diplomatiques officielles restantes.

Castro salue la foule en se rendant à la gare de Pennsylvania Station depuis l’hôtel Statler Hilton à New York, en route pour Boston.

Plus tard dans l’année, les diplomates américains Edwin L. Sweet et William G. Friedman furent arrêtés et expulsés de l’île après avoir été accusés d’« incitation à des actes terroristes, d’octroi de l’asile, de financement de publications subversives et de contrebande d’armes ».

Le 3 janvier 1961, les États-Unis ont retiré leur reconnaissance diplomatique au gouvernement cubain et ont fermé leur ambassade à La Havane.

Castro salue la foule devant l’hôtel Statler.

Castro lance une cacahuète à un éléphant au zoo du Bronx.

Castro et les yeux d’un tigre, au zoo du Bronx.

Castro et le tigre.

Des policiers et des détectives en civil empruntent le petit train transportant Fidel Castro lors de sa visite au zoo du Bronx.

Castro mange une glace à bord du petit train du zoo du Bronx, à New York.

Castro croque dans un hot-dog au zoo du Bronx.

Castro au siège des Nations Unies.

La police a fait face à un groupe de Cubains anticastristes à l’angle de la 39e Rue et de la Cinquième Avenue. Ils faisaient partie des spectateurs qui ont lancé une pluie d’œufs lorsque des partisans de Castro, vêtus de chemises rouges, sont arrivés pour la cinquième édition du défilé annuel de l’Union portoricaine et hispanique sur la Cinquième Avenue. Les fans de Fidel Castro scandaient « Vive Castro ! » et « À bas les Yankees ! ».

Castro s’adresse aux journalistes lors d’une conférence de presse dans sa suite à l’hôtel New Yorker, au sujet de sa révolution cubaine réussie qui a permis de renverser le dictateur Batista.