Hawaï avant de devenir un État : des photographies fascinantes du début du XXe siècle

par admin · février 16, 2026

Bien avant les cérémonies de célébration de 1959, Hawaï occupait une place complexe et souvent incertaine dans l’histoire américaine.

Annexées par les États-Unis en 1898, les îles ont passé plus de six décennies comme territoire américain, façonnées par les événements mondiaux, les échanges culturels et une prise de conscience politique croissante parmi leurs habitants.

Hawaï au début du XXe siècle n’était pas seulement un avant-poste stratégique dans le Pacifique, mais aussi une société en transition, où la vie quotidienne se déroulait sur fond de débats sur l’identité, la représentation et l’appartenance.

Le Palais Royal d’Honolulu, janvier 1890.

Durant toute la première moitié du XXe siècle, les habitants d’Hawaï ont demandé à plusieurs reprises le statut d’État, réclamant les mêmes droits démocratiques que les citoyens du continent.

Nombreux étaient ceux qui espéraient élire leur propre gouverneur et avoir une voix significative dans les élections nationales et la prise de décision fédérale.

Leur cause a été renforcée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des personnes d’origines ethniques diverses ont fait preuve d’une loyauté indéfectible envers les États-Unis par le biais du service militaire et des sacrifices civils.

Un groupe de danseurs de hula masculins, 1900.

Malgré cela, les efforts visant à obtenir le statut d’État étaient souvent retardés, rejetés ou discrètement mis de côté à Washington.

L’opposition s’appuyait en partie sur des considérations géographiques et de perception. Certains responsables politiques affirmaient que l’éloignement d’Hawaï — à près de 3 200 kilomètres du continent — le distinguait fondamentalement des autres États, car il lui manquait un lien « naturel » avec les États-Unis contigus.

Une Hawaïenne danse sur une natte d’herbe sous le regard de deux autres femmes, années 1900.

Ces opinions, déjà formées au moment de l’annexion, ont contribué à des décennies d’hésitation avant que Hawaï ne soit finalement admis comme 50e État en août 1959, à la suite d’un référendum approuvé par plus de 93 % des électeurs.

Les photographies présentées ici capturent Hawaï durant ces années d’attente, offrant de rares aperçus visuels de la vie dans les îles avant que l’accession au statut d’État ne redessine son avenir politique.

Danseuses de hula, années 1900.

Deux hommes du coin se reposent sur leur radeau près de la plage de Waikiki Bay, avec Diamond Head en arrière-plan, années 1900.

Une soirée hawaïenne au lever du soleil. Deux couples, dont un en queue-de-pie, dansent sur la plage au petit matin au son d’un ukulélé, 1920.

Deux Hawaïens autochtones avec des pirogues à balancier sur le rivage d’Honolulu, en 1922.

Une danseuse hawaïenne autochtone se produit tandis que d’autres femmes marquent le rythme avec des calebasses, 1924.

Un surfeur à Waikiki Beach se tient sur la tête en surfant sur une vague jusqu’au rivage, 1925.

Plage de Waikiki à Oahu, avec Diamond Head en arrière-plan, 1925.

Quatre touristes japonais posent devant l’hôtel Halekulani sur la plage de Waikiki avec un Hawaïen et sa longue planche de surf, en 1930.

Des touristes observent l’entrée du Halemaumau ou « Maison du Feu Éternel », le cratère intérieur du Kilauea, le volcan le plus actif du monde (à l’époque), en 1930.

Un groupe de jeunes filles hawaïennes assises devant un fond tropical, 1932.

Le port d’Honolulu, à Hawaï, paraît serein en 1934.

En 1936, les employés de PanAm Airways à Hawaï ont réussi à créer un véritable terrain de golf sur la plage de l’île de Midway, où ils jouaient au milieu des albatros.

Photo d’un surfeur en tenue traditionnelle avec Diamond Head en arrière-plan. Oahu, vers 1890.

Portraits de Lili’uokalani : la dernière reine d’Hawaï

Liliʻuokalani (2 septembre 1838 – 11 novembre 1917) fut la dernière monarque régnante du royaume d’Hawaï et la seule reine régnante de son histoire.

Elle régna du 29 janvier 1891 jusqu’au renversement de la monarchie le 17 janvier 1893. Le coup d’État fut organisé par le Comité de sécurité, un groupe composé en grande partie de résidents étrangers et de sujets hawaïens d’origine américaine à Honolulu.

Après sa destitution du pouvoir, Lili’uokalani a été emprisonnée, période pendant laquelle elle a écrit son autobiographie, Hawai’s Story by Hawai’i’s Queen (1898).
Née à Honolulu sur l’île d’O’ahu, Lili’uokalani était la fille d’Analea Keohokālole et de César Kapa’akea.

Peu de temps après sa naissance, elle a été hānai, ou adoptée de manière informelle, par Abner Pākī et Laura Kōnia et élevée aux côtés de leur fille, Bernice Pauahi Bishop.

Elle a reçu une éducation de style occidental à la Royal School, où les élèves de sang royal étaient préparés à des fonctions de direction.

Avec ses frères et sœurs et ses cousins, elle fut déclarée éligible au trône par le roi Kamehameha III. Elle épousa plus tard John Owen Dominis, un fonctionnaire d’origine américaine qui fut gouverneur d’Oʻahu.

Bien qu’ils n’aient pas eu d’enfants biologiques, le couple en a adopté plusieurs. Lorsque son frère David Kalākaua est devenu roi en 1874, Liliʻuokalani a reçu le titre de princesse, et en 1877, suite à la mort de son jeune frère Leleiohoku II, elle a été nommée héritière présomptive.

Elle représenta également le roi Kalākaua à l’étranger, notamment en tant qu’envoyée officielle au Royaume-Uni lors du jubilé d’or de la reine Victoria.Liliʻuokalani devint reine en 1891, peu après la mort de son frère. Son règne fut marqué par des efforts pour restaurer l’autorité de la monarchie et étendre les droits de vote, restreints par la Constitution de la Baïonnette de 1887.

Ces réformes ont alarmé de puissants intérêts commerciaux et politiques alignés sur les États-Unis.

En janvier 1893, avec le soutien des Marines américains débarqués pour protéger les intérêts américains, ces groupes ont renversé la monarchie hawaïenne.