La guerre de Corée en images historiques rares, 1951-1953

Avec son frère sur le dos, une jeune Coréenne épuisée par la guerre passe devant un char M-26 immobilisé, à Haengju, en Corée, le 9 juin 1951.

La guerre de Corée fut l’un des nombreux conflits militaires survenus durant la guerre froide, alors que les États-Unis et leurs alliés tentaient d’endiguer la propagation du communisme. Ce conflit débuta le 25 juin 1950, lorsque la Corée du Nord, nation communiste, envahit la Corée du Sud.

Avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Corée du Nord et la Corée du Sud ne formaient qu’un seul pays, connu sous le nom de Corée.

Après la guerre, la Corée fut divisée en deux pays. En envahissant la Corée du Sud, la Corée du Nord espérait réunir les deux nations en un seul pays sous le régime communiste.

Suite à l’invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord, les États-Unis craignaient la propagation du communisme.

Déterminés à stopper la Corée du Nord, les États-Unis ont demandé l’autorisation aux Nations Unies de soutenir l’armée du gouvernement sud-coréen.

Sur cette photo non datée de l’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, diffusée par Korea News Service, des combattants nord-coréens plongent avec une unité de chars à Séoul pendant la guerre de Corée.

Les Nations Unies ont autorisé les États-Unis à envoyer des troupes dans les deux Corées pour libérer la Corée du Sud de l’occupation militaire nord-coréenne.

Bien que nombre des soldats envoyés en Corée du Sud fussent membres de l’armée américaine, ils étaient sous le contrôle direct des Nations Unies.

De ce fait, et parce que les États-Unis n’ont jamais formellement déclaré la guerre à la Corée du Nord, beaucoup estiment que la guerre de Corée devrait être appelée conflit coréen plutôt que guerre.

Sur cette photo non datée de l’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, des combattants américains capturés pendant la guerre de Corée défilent dans une rue.

Techniquement, ces gens ont raison du point de vue américain, pourtant la Corée du Nord et la Corée du Sud étaient clairement engagées dans une guerre.

Les troupes américaines, ainsi que celles d’autres pays, espéraient protéger la Corée du Sud du communisme et participaient donc à la guerre des Coréens.

Avec l’arrivée des forces des Nations Unies en Corée du Sud lors du débarquement d’Incheon, le cours de la guerre s’est rapidement inversé en défaveur des Nord-Coréens.

Les forces des Nations Unies et les Sud-Coréens ont rapidement repoussé les Nord-Coréens en Corée du Nord.

Des navires de débarquement de chars déchargent leur cargaison à Incheon le 15 septembre 1950. Les forces américaines ont débarqué dans le port d’Incheon un jour après le début de la bataille d’Incheon.

Les forces sud-coréennes et des Nations Unies ne se sont pas arrêtées là après le retrait des Nord-Coréens de Corée du Sud.

Ces forces ont continué d’attaquer l’armée nord-coréenne, espérant libérer la Corée du Nord du contrôle communiste.

En octobre 1950, les troupes des Nations Unies avaient repoussé les forces nord-coréennes jusqu’à la frontière de la Chine.

Craignant que les soldats de l’ONU n’aient l’intention d’envahir la Chine, autre nation communiste, les forces militaires chinoises ont franchi la frontière sino-nord-coréenne et ont lancé une attaque contre les troupes des Nations Unies.

Le 18 septembre 1950, des troupes du 31e régiment d’infanterie débarquent au port d’Incheon, en Corée, à bord de LST.

Début 1951, les Chinois avaient repoussé les troupes des Nations Unies jusqu’au 38e parallèle, correspondant approximativement à la frontière originelle entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Pendant les deux années suivantes, une quasi-impasse s’installa autour de ce parallèle.

Bien que les deux camps aient lancé de nombreuses attaques l’un contre l’autre, aucun n’est parvenu à déloger son adversaire.

Le 27 juillet 1953, les deux camps convinrent d’un cessez-le-feu, mettant ainsi fin à la guerre de Corée.

La Corée du Sud est restée libre du communisme, et les frontières d’origine de ces deux pays sont restées globalement inchangées depuis avant le conflit.

Un jeune officier et sa femme, assis dans leur voiture sur le quai, contemplent en silence le porte-avions qui les attend avant son départ pour la Corée. San Diego, Californie, 1950.

La plupart des historiens affirment que la guerre de Corée s’est soldée par un match nul, sans vainqueur clair. En substance, c’est vrai.

Les États-Unis, par l’intermédiaire des Nations Unies, sont toutefois parvenus à libérer la Corée du Sud du communisme. Cette victoire fut cependant lourde de conséquences : environ un million de Sud-Coréens ont perdu la vie dans ce conflit.

Un nombre légèrement plus élevé de Nord-Coréens sont décédés, représentant plus de onze pour cent de la population totale de ce pays.

Près de 34 000 Américains ont perdu la vie et 100 000 autres ont été blessés. À la fin de la guerre de Corée, plus de 8 000 Américains étaient portés disparus au combat.

Le chanteur Paul Robeson s’adresse à un rassemblement « Touche pas à la Corée » depuis un camion de sonorisation à l’angle de la 126e rue et de l’avenue Lenox dans le quartier de Harlem à New York, le 3 juillet 1950.

Cette photo, prise par un avion de reconnaissance photographique RF-80 de l’US Air Force, montre des mitraillages effectués par des avions de la 5e Air Force sur des cibles nord-coréennes. On y voit un petit village abritant des véhicules et des troupes nord-coréennes. Une jeep en feu et un char T-34/85 sont visibles à l’arrière-plan.

Un marine américain (à droite) ordonne à des Nord-Coréens capturés de garder les mains en l’air le 20 septembre 1950. À l’arrière-plan se trouve l’un des chars qui ont débarqué lors de l’assaut d’Incheon.

Un enfant coréen est assis au milieu des ruines fumantes de sa maison, détruite par un incendie dans la région de Suwon le 3 février 1951, alors que les troupes alliées incendiaient les habitations susceptibles d’abriter les soldats communistes. Des jarres à eau traditionnelles sont les seuls objets reconnaissables parmi les ruines d’autres maisons indigènes à l’arrière-plan.

Un char de l’US Marine Corps suit un cortège de prisonniers de guerre dans une rue de village. 26 septembre 1950.

Capturées par les forces américaines dans la région de Taegu, en Corée du Sud, le 8 octobre 1950, ces jeunes filles nord-coréennes sont conduites à un train qui les emmènera dans un camp de prisonniers de guerre à Pusan.

Des hélicoptères furent utilisés sur le front comme avions de liaison et pour l’évacuation des blessés. Ici, l’un d’eux décolle au-dessus des troupes de la 1re division de Marines, positionnées en avant sur un versant montagneux.

Un hôpital chirurgical militaire mobile, quelque part en Corée, le 26 octobre 1951. Le patient au premier plan, à gauche, reçoit une transfusion de plasma sanguin, tandis que derrière lui, deux opérations ont lieu, l’une à gauche et l’autre au centre. Le photographe Healy a pris ces clichés tels qu’il les a trouvés. Chacun était si occupé que personne n’a eu le temps de poser.

Le 10 mai 1951, trois communistes coréens à bord d’un bateau de pêche sont capturés par l’USS Manchester au large des côtes coréennes.

Un poste de commandement quelque part en Corée du Sud, le 12 juillet 1950, tandis que des soldats américains restent en alerte avec leur véhicule de transport d’armes camouflé et recouvert de paille.

Un F9F-2 flotte sur l’eau après s’être écrasé sur la proue de l’USS Philippine Sea (CV-47) près de la Corée. Le commandant R. Weymouth se tient sur le nez de l’appareil, attendant les secours.

Les membres d’équipage d’un lanceur de batteries marines se bouchent les oreilles et se baissent au sol tandis que des roquettes sont tirées dans le ciel nocturne.

Des soldats creusent des bunkers au sommet du mont Old Baldy, en Corée, en 1952.

Le lieutenant RP Yeatman, du USS Bon Homme Richard, effectuant des tirs de roquettes et bombardant un pont coréen en novembre 1952.

Des entrepôts et des installations portuaires de ce port de la côte est explosent après le largage de bombes parachutées par des bombardiers légers B-26 Invader de la Cinquième Force aérienne. Wonsan, Corée du Nord, 1951.

Un soldat de l’ONU (à gauche) monte la garde devant un enclos de prisonniers de guerre où une grande masse de soldats communistes s’alignent après leur capture quelque part en Corée le 21 mars 1951.

Le soldat de première classe Milton Reince, originaire de Green Bay, dans le Wisconsin, ajoute une photo de Mitzi Gaynor à sa collection de pin-ups à son poste en Corée, le 18 décembre 1952.

Des membres d’équipage se tiennent debout sur leur char après s’être enlisés dans le creux du lit de la rivière Pukhan, alors qu’ils tentaient de trouver un gué peu profond. Le char a ensuite été remorqué en lieu sûr par un véhicule de dépannage, le 7 avril 1951 en Corée.

Le 18 janvier 1951, des avions du Bomber Command des forces aériennes américaines d’Extrême-Orient larguent des tonnes de bombes à haut pouvoir de démolition sur une cible militaire stratégique des communistes chinois en Corée du Nord.

Des femmes du WAC sud-coréen, entraînées et prêtes à rejoindre leurs hommes dans la bataille contre les envahisseurs chinois, font preuve d’une précision militaire en défilant dans les rues de Pusan, principale ville fortifiée des Nations Unies en Corée, le 12 septembre 1950.

Des explosifs puissants déchirent plusieurs travées d’un pont ferroviaire près de Hamhung, alors que les forces des Nations Unies font sauter le pont dans le cadre de leur retrait afin d’empêcher qu’il ne soit utilisé par les communistes chinois le 19 décembre 1950.

Des soldats américains progressent sur des collines enneigées au nord de Séoul, capitale de la Corée du Sud, le 14 janvier 1951, lors des premières phases du retrait de l’ONU.

Une paire de mains liées et un trou pour respirer dans la neige à Yangji, en Corée, le 27 janvier 1951, révèlent la présence du corps d’un civil coréen abattu et laissé pour mort par des communistes en retraite pendant la guerre de Corée.

Le 3 mai 1951, il ne manque plus qu’une secrétaire particulière au sergent Bernard Young pour parfaire son « bureau ». Ce policier militaire de Détroit, dans le Michigan, se repose dans la ville quasi déserte de Chunchon, en Corée du Sud, après le retrait de la majeure partie des forces de l’ONU vers le sud. Seule une unité d’infanterie en arrière-garde le sépare encore des communistes qui avancent.

Des parachutistes sont largués d’avions de transport C-119 de l’US Air Force lors d’une opération au-dessus d’un lieu non divulgué en Corée, en octobre 1950.

Le 21 décembre 1950, un long flot sinueux de réfugiés coréens embarque sur un navire dans le port de Hungnam, en Corée du Nord, fuyant l’avancée des communistes chinois et des Nord-Coréens.

Les chars du 1er bataillon de chars de marine sèment la mort et la dévastation dans la nuit coréenne brièvement éclairée, alors que les Marines mènent une mission nocturne contre des installations de ravitaillement quelque part en Corée, le 16 janvier 1952.

Lors du débarquement d’Incheon, les Marines de la Première Division débarquent sur une digue, loin derrière les lignes des forces communistes.

Des GI et des infirmiers du service coréen empilent un énorme tas de douilles d’obus d’artillerie et de mortier vides à un point de ralliement près du front, montrant l’énorme quantité de plomb lancée sur l’ennemi au cours des quatre jours de combats pour l’avant-poste Harry, le 18 juin 1953.

Le major général Blackshear M. Bryan (à gauche) échange ses lettres de créance avec le lieutenant-général communiste Lee Sang Cho lors de la séance d’ouverture de la Commission d’armistice militaire à la Maison de conférence de Panmunjom le 27 juillet 1953. À la droite de Lee se trouve le général chinois Ting Kuo Jo, et à côté de lui le général chinois Tsai Cheng Wen.

Trois aviateurs heureux de la 18e escadre de chasseurs-bombardiers ont fait part au monde de leur joie à leur retour d’une mission de combat au-dessus de la Corée du Nord, apprenant la signature de l’armistice le 29 juillet 1953. De gauche à droite : le sous-lieutenant John Putty, de Dallas, Texas ; le lieutenant James A. Boucek, d’Ottawa, Kansas ; et le lieutenant Richard D. Westcott, de Houston, Texas, saluant depuis la banquette arrière de la jeep.

Des femmes sud-coréennes pleurent en écoutant le président Syngman Rhee s’exprimer lors d’une cérémonie commémorative à Séoul, le 17 octobre 1953. La cérémonie rendait hommage aux 33 964 Sud-Coréens tués au cours de la dernière année de la guerre.

Le soldat de première classe Donald Jones, originaire de Topeka, au Kansas, s’arrête pour lire un panneau qui vient d’être installé à la limite sud de la zone démilitarisée en Corée, le 30 juillet 1953.

(Crédit photo : Marine américaine / AP / Agence centrale de presse coréenne).